A quel âge, peut-on commencer à signer avec son bébé ?

Il y a deux théories sur le meilleur moment pour commencer à signer avec son bébé :

Commencer à signer avec bébé dès sa naissance

Comme avec  les enfants de parents sourds, on peut signer avec son bébé comme on lui parle, c’est-à-dire dès sa naissance Certains recommandent de commencer à signer avec votre bébé dès sa naissance.  Le bébé va passer par un stade d’observation puis reproduira les signes qu’ils voient depuis sa naissance dès qu’il en aura la capacité. L’avantage : Cela vous laisse un peu de temps pour acquérir ce réflexe de faire un geste en même temps que l’on prononce un mot.

Attendre que bébé ait 6 ou 10 mois pour commencer à signer

D’autres recommandent d’attendre que l’enfant montre qu’il est prêt : quand il commence à faire "au revoir" avec la main, ou pointer du doigt les objets pour que vous les nommiez. L’avantage : vous permettre de voir plus rapidement les résultats de cet apprentissage et éviter de vous décourager.

A quel âge, un bébé peut-il commencer à signer ?

Certains bébés commencent à signer de façon compréhensible vers 6 mois, mais la plupart y parviennent autour de 8-10 mois, d'autres encore un peu plus tard. En règle générale, quand votre bébé commence à faire « au revoir » de la main, pointer son doigt vers un objet qui l'intéresse, tendre les bras pour qu'on le prenne, c’est qu’il est prêt à reproduire les signes que vous utilisez. Comme l’apprentissage du langage parlé, votre bébé ne fera pas les signes parfaitement dès le début. Ce qui compte, c’est que vous le compreniez. Il se perfectionnera par la suite, si vous continuez, vous, à faire les signes correctement.  

Par quoi commencer ?

Il n'y a pas vraiment de méthode à suivre : il faut y prendre du plaisir et incorporer les signes à vos gestes de tous les jours. Les mots répétés, associés aux actions et aux signes vont permettre au bébé d’en découvrir la signification, de les assimiler, et de les reproduire par la suite. En règle générale,  on introduit les 4 signes de base : lait/têter, encore,  dormir, manger. Quand le bébé commence à signer à son tour,  c’est que ces signes sont bien intégrés. Les parents peuvent alors ajouter de nouveaux signes, petit à petit.  Mais vous pouvez aussi  apprendre tous les signes dès le début, pour que leur association à vos gestes devienne rapidement un  réflexe.  Le choix vous appartient !
L’important, c’est d’être à l’écoute de son bébé et d’introduire les signes qui sont en adéquation avec ses intérêts du moment. Si vous êtes attentifs, votre bébé saura vous montrer de quel(s) nouveau(x) signe(s)  il a besoin.

Quels signes introduire en premier ?

Vers 5-6 mois, les centres d’intérêt du bébé tournent autour de la nourriture et de son sommeil. Les premiers signes que l’on recommande d’introduire sont donc : lait/têter, encore,  dormir, manger. L’apprentissage des signes doit se faire en contexte. Cela signifie que, par exemple, pour introduire le signe lait/téter, vous devez faire  le signe à chaque fois que vous allez allaiter ou donner le biberon à votre bébé. Faîtes-le plusieurs fois d’affilée, avant et après la tétée, en prononçant le mot correspondant à haute voix. Le mot parlé et le mot signé vont progressivement s’associer dans l’esprit de votre bébé.

Existe t-il plusieurs méthodes pour parler la langue des signes avec son bébé ?

La méthode “Sign with your baby”

Créée par Joseph Garcia à la fin des années 80, la méthode « Sign with your Baby » est une méthode américaine basée sur la langue des signes américaine (ASL) . De nombreux livres et ateliers sont proposés sur la base de cette méthode, notamment en Grande-Bretagne et aux États-unis. Cette méthode invite les parents à ne pas créer leurs propres signes, mais à n’utiliser que les signes existants dans l’ASL, afin de pouvoir transmettre les signes aux autres personnes qui peuvent être amenées à s’occuper du bébé (grands-parents, baby-sitter, crèche). Si les signes utilisés avec l’enfant sont internationalement reconnus, il sera plus facile de communiquer avec des personnes extérieures au cercle familial que s’il signe avec des signes inventés. L’ASL est la 3ème langue la plus parlée aux États-Unis. Un enfant qui pratique la méthode « Sign with you baby » apprend donc une langue à part entière, qu’il pourra utiliser toute sa vie. Plus d’information sur leur site internet : www.sign2me.com

La méthode « Baby Signs »

A la même époque,  Linda Acredolo et Susan Goodwyn mettent au point le programme Baby Signs est basé également sur l’ASL (American Sign Language), la Langue des signes américaine. Ce programme a simplifié certains signes afin qu’ils soient plus adaptés à la morphologie et aux capacités physiques des petits bébés. De plus, il encourage les parents à inventer de nouveaux signes avec leur bébé, en fonction de ce que l’enfant réussi à faire ou invente lui-même. Cette méthode n’a pas été « traduite » en Langue des Signes  Française  (LSF).

La méthode « Signe Avec Moi »

C’est la version française de « Sign with your Baby » , basée sur la langue des signes française , la LSF.
Développée en 2006 par  Nathanaëlle Bouhier-Charles.  L’approche «Signe avec Moi» est détaillée dans des livres et des DVD parus aux éditions Monica Companys.  Signe avec moi organise également des ateliers pour les parents, et des formations pour les professionnels de la petite enfance. D'autres initiatives françaises ont vu le jour en  2006, comme SIGNES2MAINS  développée par  Sandrine HIGEL.  Cet organisme de formation  a pour objectif de sensibiliser et de former à la pratique des signes de mains issus de la LSF,à la fois les familles mais aussi les structures orientées petite enfance.
Plus d’infos sur leurs sites internet : www.signeavecmoi.com et www.signes2mains.fr

Vous avez encore des questions concernant les bébés signeurs ? Lisez notre article sur les 10 questions les plus fréquentes au sujet de la langue des signes pour bébé.